Cellule in pericolo chiamano il 113

Esiste un “113 genetico” che le cellule chiamano quando sono esposte a sostanze pericolose, come arsenico, candeggina o acqua ossigenata, potenzialmente in grado di danneggiare il DNA e le altre biomolecole indispensabili per l’integrità molecolare e la sopravvivenza delle cellule stesse. Lo hanno scoperto alcuni ricercatori del Massachusetts Institute of Technology (MIT) di Boston e dell’University at Albany di New York.

Lo studio, pubblicato su Nature Communications, dimostra che il sistema di emergenza si basa su specifiche molecole di tRNA (RNA di trasporto), in particolare tRNA[Leu(CAA)],  chimicamente modificate che prendono il controllo della sintesi proteica, veicolando le cellule verso l’espressione selettiva dei soli geni necessari per la sopravvivenza allo stress ossidativo, in modo tale da circoscrivere il danno cellulare.

Secondo i ricercatori, la riprogrammazione dei tRNA costituirebbe un meccanismo molecolare attuato dalle cellule non solo in risposta ai danni provocati dalle sostanze tossiche, ma, più in generale, in seguito a stimoli di qualsiasi altra natura (per esempio ormoni o sostanze nutritive).